Émile Coué (1857-1926) este considerat pionierul gândirii pozitive. În timp ce lucra ca farmacist, a descoperit că bolile pacienților săi aveau o dublă valență - fizică și emoțională -, iar dacă lucra prin afirmații pozitive asupra psihicului, obținea și vindecarea trupului. Contrar gândirii dominante a epocii, care considera că voința este apanajul succesului, Coué a susținut că imaginația este singura cale de a produce schimbări în inconștientul unei persoane. Recunoașterea de care s-a bucurat în timpul vieții în Franța și SUA, zecile de mii de pacienți care i-au călcat pragul cabinetului din Nancy și eficiența metodei sale și la un secol distanță dovedesc, fără echivoc, că a avut dreptate.